새해 아침이 오면 지난해를 되돌아보는 시간을 갖는다. 언제나 지난해에 대한 아쉬움이 늘 크다. 무엇이 문제였는가를 심각하게 짚어보기보다는 왜 그리했을까가 더 깊어진다. 매년 초면 올해는 그리하지 말고 잘해야지 계획을 세워보지만 한 주간이 지나고, 두 주간이 지나면 다시 그 마음은 느슨해지고 지난해와 다름없는 모습으로 되돌아간다. 세웠던 계획은 잠깐 계획으로만 남고 바쁘게 하루하루는 그냥 침몰된다. 주말이 오면 내가 좋아하는 경주 거리에 내가 좋아하는 기수가 출전할 때만 경마장을 가야지, 단단히 맘먹었었으나 경마일 아침이면 좀이 쑤셔서 이미 경마장 앞에 당도해 있는 자신을 만난다.
당도해서 다시 생각한다. 설레는 마음을 조금 눌러 가면서 오늘은 내가 좋아하는 기수가 출전하는 경주에만 붙어보기로 작정과 베팅 금액은 초반 경주는 잘 지켜진다. 웬 걸 후반 경주로 접어들면 금액도, 작정도 무너지고, 노렸던 경주는 고사하고 매 경주 신나게 베팅하는 자신을 만난다. 아뿔싸 때는 늦었다. 이어지는 베팅으로 적중은 빗나가고 이미 주머니는 계획했던 마음과는 달리 멀리 가 있다.
올해도 한국 경마의 신년 계획은 예년처럼 새해에 발표되었다. 가장 팬들에게 환호를 받을만한 변화가 있다. 더비 앱을 통해 경마장을 가지 않고 어디에서나 베팅을 했던 온라인 경마팬들에게 선물이 있다. 그간 경마장을 가면 베팅 금액이 10만 원 한정되었고, 온라인 베팅 금액은 5만 원, 절반으로 한정했던 것을 풀었다. 물론 스스로 베팅 금액을 조절할 수 없었던 팬들에게는 절제의 장치였겠다.(그런 팬들을 위해서 경주 당 베팅 금액을 더비 앱에서 스스로 한정할 수 있으니 사용하면 된다.) 반대로 시원시원하게 공략하는 팬들에게는 반갑기 그지없겠다. 올해부터는 경마장과 온라인 경마에서 베팅 금액의 한정이 공평해졌다.
또 하나의 변화는 봄, 가을 두 번에 걸쳐 야간경마가 펼치던 것을 봄 벚꽃 축제 때 시행했던 야간경마가 없어지고 가을 코리아컵 시즌에 중점적으로 펼칠 계획으로 바뀌었다. 다만 금, 토일 야간경마에 일요일은 주간경마로 돌아가는 어느 나라에도 없는 한 주간 변화무쌍한 야간경마를 고칠 생각이 없음도 밝혀졌다. 더해서 평일 경마가 사흘 더해진다. 결국 주간 사흘 경마에서 나흘 경마가 펼쳐지는 주간이 세 개나 편성된다. 다가올 3월 2일 월요일과 8월 17일 월요일, 마지막으로 10월 5일 월요일에 경마가 펼쳐진다.
지난해까지는 설 연휴, 추석 연휴에 세 개의 경마장 문을 다 닫고 휴장에 들어갔고, 여름 혹서기 휴장은 각 경마장 별로 한 주간씩 돌아가며 휴장을 했었는데 올해는 여름 혹서기 휴장을 한꺼번에 세 개 경마장이 문을 닫고 쉰다. 휴장이 하나 더 늘어난 셈이지만 대신 월요 경마가 사흘 더해지면 경마일 수로 치면 똑같다.
이렇게 변화를 도모하는 한국 경마에 오랫동안 풍문으로 전해지며 짓는지, 마는지 했던 영천경마장이 드디어 오는 3월에 완공을 맞는다. 그로 인해 올가을 9월부터는 영천경마장의 경주를 볼 수 있겠다. 영천경마장 운영은 기존 경마장과는 아주 판이하다. 마주와 마방이나 조교사나 기수가 따로 있지 않고, 부산경마장 마방의 경주마를 데리고 가서 부산경마장 기수들이 경주를 펼치는 순회 경마 성격으로 펼쳐진다. 이를테면 금요일 경마는 부산경마장에서 펼쳐지고, 9월 13, 20일 일요일에 시동을 걸어서 10월 네 주와 11월 네 주 일요 경마는 영천경마장에서 펼쳐진다. 12월 6일 일요일까지 총 일요일 12일간 부산경마가 영천경마장으로 순회를 가게 된 셈이다.
한국 경마에 더러브렛경마장이 두 개에서 세 개로 늘어났으나 올해에는 순회 경마로 시행되지만 시행하면서 문제점들이 지적되면 보강해서 좀 더 진취적인 방향을 모색해 갈 것으로 보인다. 일본 지방 경마의 경우 소노다경마장과 히메지경마장은 효고현에서 계절별로 장소만 바꿔가며 시행한다. 영천경마장의 경우와 비슷한 형태로 펼쳐진다. 모리오카와 미즈사와 역시 같은 형태로 펼쳐진다. 나고야와 가사마츠 경마는 각 경마장 마방과 경주마와 기수가 따로 있으면서 순회가 아니라 기간별 교차 경마를 펼친다, 가을부터 시작하는 영천경마도 익숙해지면 별다른 재미를 만날 수 있겠다.
대상, 특별경주는 지난해 52개에서 신설과 통합을 통해 50개로 숫자로는 줄었다.
한국 경마의 다변화로 새로운 재미를 맛볼 수 있게 된 경마팬들은 손해 볼일은 아니겠다. 어차피 생생하게 실시간으로 중계되는 온라인 경마를 통해 즐기는 팬들이야 그게 무슨 상관이겠냐 마는 아무래도 각 경마장의 특성을 제대로 파악하고 공략해야 하는 어려움은 있겠다.
******새해 복 많이 받으십시요,*******
당근선물
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(경마내부:71명, 외부:67명, 경정:10명, 경륜:5명)
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